Dubrovnik ke Ohrid: berbasikal ke tengah-tengah Balkan Barat

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 15:36

Peloton kami dari 12 penunggang basikal menyambar melalui lorong-lorong yang melepasi tembok Dubrovnik. Bandar ini penuh dengan tidak bersalah pagi dan senyap jarang berlaku. Bas-bas, tidak lama lagi akan menjadi orang-orang pelayaran kapal pesiar yang memakai selfie-tongkat untuk benteng kuno, duduk diam di pelabuhan. Cahaya matahari, digantung pada embun pagi, berpaut ke menara batu kapur dan benteng yang telah menjaga keadaan kota, kini kad panggilan Croatia, untuk satu milenium.

Di bahagian atas pendakian pertama, kami berhenti di jalan keluar dari bandar untuk menatap pada versi poskad yang berlabuh 'Pearl of the Adriatic' dari tanah besar ke laut - surreal dalam keakrabannya, seperti melihat filem bintang dalam barisan di kedai runcit.

Ketika kami menyusup ke Jadranska Magistrala, atau Lebuhraya Adriatik, ular kami berputar semula ke dalam pembentukan. Kami satu jam ke dalam perjalanan tiga hari pertama, empat negara yang dijuluki Via Balkanica (youtube.com). Laluan itu akan merangkumi peringkat purata 160km dan melancarkan hujung selatan Croatia sebelum melintasi Montenegro, jatuh ke Albania dan berakhir di tepi Tasik Ohrid di Macedonia. Bagi kebanyakan penunggang basikal - pengusaha pelancongan dari seluruh dunia yang telah datang untuk belajar tentang perarakan ini di tenggara Eropah - meninggalkan Dubrovnik bermaksud menuju ke arah yang tidak diketahui. Dari sini perjalanan itu akan berjalan ke selatan sebelum menjauhi pegunungan dan ke tengah-tengah Balkan Barat.

Salah satu daripada dua penyelenggara kali pertama ini, Tomislav Ćorić dari Croatia, menunggang di hadapan pek. Dia meletakkan tangan di bahuku ketika saya melayari di sebelahnya. 'Berbasikal adalah cara mudah untuk melancong antar negara,' kata Ćorić, pengasas dan pengarah urusan Viator Travel Dubrovnik (dubrovnikviator.com). 'Terdapat potensi besar untuk pelancongan pengembaraan di sini. Rantau ini pelbagai - dalam budaya, sejarah, makanan - tetapi salah satu mesej utama yang kami mahu hantar adalah bahawa kawasan Eropah ini benar-benar selamat. '

Sehari sebelum ini saya telah menaiki perjalanan ke Dubrovnik dari Bosnia & Hercegovina dengan penganjur lain, Thierry Joubert, pengarah syarikat pelancongan pengembaraan yang berpangkalan di Sarajevo Green Visions (greenvisions.ba). Kami memandu sepanjang Alps Dinaric, julat gunung berlegar melalui banyak Balkan Barat.

'Terdapat banyak sebab untuk perjalanan ini,' kata Joubert ketika dia menghidupkan api dan menunggu kawanan kambing biri-biri melintasi jalan di bawah puncak-puncak salju. 'Pertama, kami telah menjemput rakan sekerja dan kawan dari Kanada, Amerika, England, Perancis, Itali dan Sepanyol kerana kami ingin bersenang-senang. Tetapi kita juga mahu orang-orang yang kita bekerjasama - dan orang yang baru ke rantau ini - untuk menjadi teruja tentang Balkan dengan cara kita. 'Gembala memandang kita melalui kaca, mengangkat bahu dan mengetuk bersama kawanannya. 'Maksud saya, lihat di tempat ini; ini wilayah dara. '

Kami melancarkan melalui bahagian selatan Croatia yang dikenali sebagai Konavle, sebuah padang rumput yang ditanam di antara gunung-ganang dan pantai dan penuh dengan kebun-kebun anggur. Mendekati sempadan Montenegrin, unit beroda 12 yang berkepala ke-12 kami dikelilingi oleh kereta. Kami berjalan dengan motosikal kami, telanjang kepada unsur-unsur, untuk mengawal pasport dan menolak dokumen kami melalui tingkap.

'Apa yang kamu lakukan?' Seorang wanita menggulung tetingkapnya dan bertanya. 'Kami menunggang ke Makedonia. Anda mahu menyertai? 'Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum, dan ketawa. 'Anda tahu, terdapat banyak bukit dari sini ke sana.'

Laut merangkumi perjalanan kami untuk panjang Montenegro. Selepas 135km dan jumlah pendakian 2200m, kami minum bir di ruang makan Hotel Haus Freiburg (hotelhausfreiburg.me) di Ulcinj, menyaksikan matahari terbenam ke Adriatic melalui tingkap-tingkap teluk. 'Saya sudah yakin ini akan menjadi tempat yang bagus untuk lawatan masa depan,' kata Massimo De Laurentiis, Pengarah Operasi Eropah untuk Ciclismo Classico (ciclismoclassico.com), yang mengendalikan perjalanan di seluruh Eropah dan Amerika. De Laurentiis, yang tinggal di Rom, membuat perjumpaan pertamanya ke Balkan. 'Sungguh mengagumkan untuk berfikir betapa sedikit orang yang mengalami bahagian ini di Eropah.'

Mengabaikan kaki yang sakit, kumpulan itu berkemudian keluar dari Montenegro pada keesokan harinya. Di bayang-bayang Alps Albania, kami melewati Lake Skadar, yang melintasi perbatasan, kemudian menumbangkan pedal melalui kawasan pedesaan Albania ke Tirana. Barisan penamat kami, selepas notching 175km dan mendaki 1600m, adalah Uka Farm (facebook.com/ukafarm). Kompaun seluas dua hektar ini termasuk kebun anggur, ladang yang diisi dengan buah-buahan dan sayur-sayuran, dan restoran untuk menyajikan hidangan yang dipetik langsung dari anggur.

Ketika berjalan-jalan di ladang, Gent Mati, pemilik petualangan pakaian luar dari luar Albania (outdooralbania.com) yang menjadi tuan rumah pasukan di Tirana, berjalan di samping saya. "Memang baik orang ramai mendapat rasa sebenar Balkan yang sering berbeza dari penciptaan media."

Pada hari terakhir laluan itu menuju ke timur, melalui Albania tengah dan ke ketenangan pastoral. Pita hitam kami, paling lama dan paling curam setakat ini (180km dengan kenaikan ketinggian 3000m), bukit-bukit bergelora dan tompok-tompok tanah, di mana anak-anak berkaki ayam berkeliaran secara runcit ke dalam tumpukan kerucut.Berikutan makan tengah hari kambing bakar, kumpulan itu berlepas untuk menolak 40km terakhir dan mendaki 15km yang berterusan di padang 10% ke sempadan Macedonia.

Selepas berlutut, peloton itu diserang lagi kerana ia mempunyai tiga hari lebih awal. Kali ini, formasi itu menuju ke bawah bukit melalui jalan-jalan dan kampung-kampung ke Tasik Ohrid, sebuah tasik tectonic yang panjangnya 34 km, 300 meter dan berusia tiga juta tahun. Lembah Ohrid - semulajadi yang disenaraikan di Unesco dan tapak warisan budaya dengan beratus-ratus spesies endemik dan basilika digali sejak 16 abad - bersinar seperti trofi, digilap dan menunggu di bawah satu ketinggian akhir yang ketara.

Semasa makan malam di restoran pinggir pantai, kami menyambut dengan piring ikan panggang yang disajikan dengan lada panggang dan terung, blok keju dan carafes wain Makedonia. Saya duduk bersama Jim Johnson, presiden BikeTours.com yang berpangkalan di AS (biketours.com). 'Selepas beberapa lawatan Balkan,' kata Johnson, 'perjalanan ini disusun, bagi saya, potensi wilayah sebagai destinasi kitaran besar berikutnya.' Kami mengatasi gelas. Satu sekerap bulan sabit yang digantung di atas tasik.