Zambezi datang Zambezi pergi: perjalanan di sepanjang sungai mitos selatan Afrika

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 15:36

Sekiranya pengunjung pada tahun 1958 berdiri di puncak Bumi Hills dan mengintai melalui sepasang teropong, mereka mungkin terganggu oleh pandangan seorang lelaki yang terdengkur dalam topi floppy yang cuba menanggalkan gajah ke rakit kayu. Rupert Fothergill adalah pelumba permainan utama dari apa yang kemudiannya Rhodesia, sekarang utara Zimbabwe, dan didakwa memindahkan hidupan liar yang terkandas oleh perairan yang semakin meningkat di Tasik Kariba yang baru dicipta.

Rakaman bijak pada masa itu menunjukkan dia bertengkar dengan beberapa masalah yang tidak teratur: bahu dalam air dan memegang kerut-kerut seperti kelinci, di tangannya; bersahaja cuba untuk menjauhkan badak dengan gelombang atau dua topinya; dan mengangkat baboon yang dibasahi ke dalam perahu oleh bahunya. Pada masa 'Operation Noah' diturunkan pada tahun 1964, Fothergill dan pasukannya menyelamatkan lebih daripada 6,000 ekor haiwan.

Hari ini, dari sudut pandang Bumi, Kariba kelihatan lebih banyak laut daripada tasik. Di pantai, kawanan gajah kecil, kerbau dan hippo merapikan rumput yang cerah. Lurus ke hadapan, bukit-bukit yang kelabu, Zambia hanya kelihatan, tetapi tidak ada apa-apa kecuali air ke cakrawala kiri dan kanan; feri kereta mingguan yang mengesan garis mantap melalui gelombang timur ke barat akan mengambil masa 24 jam penuh untuk melengkapkan perjalanannya. Lebih 50 tahun sejak ia diwujudkan, Kariba kekal sebagai tasik buatan manusia terbesar di dunia. Tetapi ia dilihat oleh sesetengah orang sebagai tampalan sementara, yang mungkin hilang sebelum terlalu lama.

Dalam mitologi orang Tonga di rantau ini, Zambezi adalah rumah kepada tuhan sungai Nyami Nyami. Naga gergasi, dengan badan ular dan ketua ikan, Nyami Nyami menyediakan Tonga ketika masa-masa sulit. Pada tahun 1957 dan 1958, Zimbabwe menderita banjir terburuk yang pernah dilihat dalam sejarah yang dirakam, dua kali menyapu tembok yang dibina untuk mewujudkan Lake Kariba. Nyami Nyami marah, kata Tonga, dia tidak mahu empangan itu. Penglihatan binatang berusia 200 meter yang ditenun melalui tasik masih dilaporkan dalam kertas tempatan, dan gempa bumi di rantau ini disebabkan oleh raksasa yang menimpa empangan itu, cuba untuk sampai ke isterinya yang terkandas di pihak lain.

Pelancong tempatan Muroyiwa membesar dengan cerita-cerita ini. Dalam pakaian yang Fothergill akan mengenali (celana pendek safari dan baju besi), dia menaiki botnya di antara pokok. Cawangan-cengkeraman mereka yang meruncing keluar dari air seperti jari-jari yang mengerikan, pokok-pokoknya adalah semua yang kekal sebagai hutan mopane yang pernah berkerpetu di puncak Kariba, hilang apabila Zambezi dibendung. Cormorants menetap di cawangan mereka, mengambil ke udara hanya untuk mencelupkan tiba-tiba di bawah permukaan, sementara menelan segar dari rehat musim panas mereka di Eropah hoover serangga di atasnya.

Pelajar menunjuk ke sebuah pulau yang dinamakan selepas manusia terakhir meninggalkan lembah itu ketika perairan naik ke sekelilingnya. 'Mola percaya pada Nyami Nyami dan dia tahu dia tidak mahu empangan itu. "Tidak mungkin air masuk ke depan pintu saya," kata Mola. Tetapi air mula datang dan datang dan datang tepat ke rumahnya, 'jelas Pelajar. 'Akhirnya, dia hanya masuk ke kanunya dan mendayung pergi.'

Ibu pelajar Unarie adalah satu lagi yang meninggalkan ketika tasik itu terbentuk, berjalan 12 batu dari pedalaman ke kampung penempatan semula yang menjadi rumah baru Tongas. Dia duduk di bawah naungan rumah lumpurnya, bumbungnya terbenam dengan bluegrass, periuk timah kering di luar matahari. Tomato, ubi jalar, okra dan jagung tumbuh dalam plot kecil yang dikendalikan oleh keluarganya.

Di pinggir pondok mereka, sebuah menara penampungan berdiri kosong; sebaik sahaja malam jatuh, salah seorang daripada cucunya akan naik dan mengawasi singa, hyenas dan gajah. 'Saya terlalu tua untuk pergi ke tasik sekarang,' kata Unarie, 'tetapi kehidupan saya di kampung lama adalah sempurna. Saya tidak pernah melihat Nyami Nyami tetapi saya akan lebih gembira jika dia mahu memecahkan tembok. '

Sehingga hari itu, semua mesti menyesuaikan diri dengan penampungan Zambezi. Seratus batu turun dari Kariba, sungai itu meneruskan perjalanannya ke Lautan Hindi dalam pusaran languid tebal. Dari dataran bukit banjir luas, seperti oak Faidherbia albida pokok-pokok, memberikan rantau ini dengan pandangan yang tidak peka: bukankah bukan kerana zebra yang mengendap di bawah cawangan, seseorang mungkin membayangkan diri berada di Richmond Park pada hari musim panas yang keemasan.

Cloud Magondo memulakan latihannya sebagai panduan hidupan liar di Bumi Hills sebelum berpindah ke Taman Negara Mana Pools. Memperbaiki topi baseball 'I ♥ Jesus' di kepalanya, dia naik ke kanu dan turun dari bank. Lapwing tukang besi bertambah dari sarangnya di gondok air dan membuat permusuhannya diketahui dalam kegilaan yang membosankan. Mata dan telinga permukaan hippopotamus. Awan merungut sisi kanu dengan dayungnya. 'Anda tidak mahu memberi haiwan terkejut tiga tan,' katanya. 'Jika dia berlari pada anda, anda tidak akan melepaskannya. Semua yang tersisa adalah serpihan. "Hippo itu naik dan mula berkuasa melalui saluran sempit ke arah kami, puncak air melonjak di hadapannya.Beberapa saat yang saraf berlalu, menunggu dia terjun di bawah bot dan melepaskan kita ke langit untuk menyertai lapwing - tetapi hippo berjalan lurus lalu. 'Sekarang kita perlu bimbang tentang buaya,' kata Awan, dengan senyuman seorang lelaki yang sangat suka menggulung orang-orang kurang biasa dengan hidupan liar Afrika daripada dia.

Bot itu ditinggalkan dalam pencarian untuk penduduk Mana Pools yang paling terkenal. Awan merayap melalui semak belukar, melangkah ke atas bunga merah cerah yang jatuh dari pokok sosej, dan berhenti mengagumi ular belukar berwarna hijau yang meringkuk di sekeliling cawangan. Impala melihat dari ragut mereka, dan mengalihkan perhatiannya dalam penggera.

Lembu jantan yang berotot berdiri lebih lama lagi, kemudian mengetuk ke dalam semak. 'Kami telah menemuinya,' kata Awan, merunduk. 'Lihatlah, ada Boswell.' Di depan, seekor gajah yang sudah tua seperti Tasik Kariba, gading-gudangnya jauh melampaui tengkorak gergasinya, berdiri di bawah Faidherbia, perlahan-lahan bergoyang. Batangnya mencapai buah pod yang tergantung di kanopi di atasnya, gerbang belakangnya, dan dia mengangkat dirinya ke udara. Selama enam saat dia mengimbangi dua kaki belakangnya, seperti anjing yang memohon, dan menarik cabang-cabangnya.

Boswell, dan beberapa orang lain seperti dia di kawasan itu, dianggap sebagai satu-satunya gajah di dunia untuk berdiri seperti ini, dan hanya diamalkan dalam 30 tahun yang lalu. Satu teori ialah pokok Faidherbia telah merosot sejak penangkapan Zambezi mengganggu ekosistem taman itu, dan persaingan untuk polongannya sengit. 'Boswell bijak,' berbisik Awan sebagai binatang menjejali pod merah yang dilipat ke dalam mulutnya dengan batangnya. 'Dia menyedari untuk terus hidup, anda perlu menjadi gajah yang boleh mencapai lebih tinggi daripada orang lain.'

Boswell bukanlah satu-satunya gajah yang telah mengubah tingkah lakunya dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Di barat dari Zimbabwe, jauh dari tebing Zambezi, terletak Hwange National Park. Tidak ada salahnya landskap untuk taman Inggeris di sini; dalam musim kering yang tebal, pucuk tumbuh-tumbuhan kecil dari semak duri yang berlabuh berlabuh di tanah yang ditiup dari Gurun Kalahari. Tidak ada tuhan sungai yang datang untuk menyelamatkan pada masa-masa yang diperlukan - tetapi Hwange belum ditinggalkan. Semangat Fothergill hidup. 'Adakah anda mendengarnya?' Meminta Adam Jones, pemandu perantis, membawa Jeep kami berhenti. Letakkan putaran putaran air secara tetap melalui udara tetap. 'Anda sedang mendengar denyutan jantung taman itu.'

Horeah pertama di Hwange ditenggelamkan pada tahun 1929, memelihara kolam rantau ini secara buatan di puncak apabila hujan turun. Haiwan di taman sekarang mengaitkan bunyi pam dengan janji air. Pemanduan yang singkat di sepanjang landasan yang mengalir mendedahkan satu titik kosong dengan benjolan kelabu. Mereka bergerak. Dari seluruh dataran, gajah datang - sibuk di atas tanah yang berdebu dalam trot yang mengalir, batang batang melayang liar. Di dalam lubang air, mereka minum, percikan di cetek, menggulung dalam lumpur dan mengejar buaya, babi dan satu sama lain, dengan gembira.

Laluan yang membawa kepada lubang air adalah yang digunakan oleh gajah untuk beratus-ratus, jika tidak beribu-ribu tahun. Mereka membentuk jalan tersendiri melalui semak-semak, seolah-olah dibaringkan dalam tarmac. Manusia mengikuti mereka sekarang juga, banyak di sebalik tokoh Julian Brookstein yang mengasyikkan, senapang menyerang di bahunya, warna cermin menolak kepalanya. 'Jika anda pernah hilang di sini,' katanya, 'ikuti jejak gajah. Mereka hanya akan membawa kepada air. "Kami bukan satu-satunya cara untuk melewati jalan ini: cheetah segar, trek hamparan dan landak membuat kami syarikat di jalan, dan daun antelope klipspringer kecil dari bukit granit yang menyembur keluar dari tanah yang berdebu. Kami melewati rangka penuh seekor gajah tua, gading panjangnya berbaring di keruntuhan tulang. 'Di mana seekor gajah mati, begitu pula gadingnya,' kata Julian, berhenti untuk memeriksa jenazah. 'Ia adalah idea yang romantis sekarang, sedih.'

Julian mempunyai banyak pertemuan dengan gajah hidup, dan kebanyakan hidupan liar yang lain, dalam enam tahun dia menjadi pemandu berjalan kaki profesional. Dia masih belum melepaskan tembakan dari senapangnya dalam pertahanan. 'Sembilan puluh peratus dari pertemuan adalah bagaimana kamu bertindak,' jelasnya. 'Haiwan ini digunakan untuk sesuatu yang melarikan diri dari mereka; mereka diprogram untuk mengejar. Mereka kembali jika anda berjalan ke arah mereka. Ini mungkin perkara yang paling tidak wajar dilakukan ketika berhadapan dengan jentik otot dan tulang tujuh tan, tetapi titik Julian terbukti tidak lama lagi.

Gajah berusia 50 tahun, yang sangat besar dari paras bawah tanah, mengambil pengecualian kehadiran kami dan mengenakan bayaran kepada kami, telinga besar mengepak ketika dia mengumpulkan kelajuan. Julian terus berjalan ke arahnya, menjerit, melambaikan tangannya dan menendang habuk. Gajah itu masuk dalam beberapa meter, berhenti, tampak sedikit tidak pasti, dan akhirnya bertukar ekor, berlepas dengan mendengkur yang marah. 'Singa sedikit berbeza dengan seekor gajah,' kata Julian, ketika kami kembali ke Jeep. 'Dia akan bergegas untuk memberitahu anda bahawa anda telah cukup dekat, seolah-olah berkata, "Tinggal di mana anda berada dan kami akan berteman."'

Adalah baik untuk mengetahui, kerana Hwange adalah kawasan yang kaya dengan singa. Panggilan bass yang mendalam, mereka merenung melalui dinding kanvas khemah kami pada waktu malam, dan mereka adalah hiasan yang sentiasa ada di sekitar perkhemahan. Pada bila-bila masa hari, mereka boleh didapati berehat dengan lubang air yang berdekatan, menonton dengan sikap acuh tak acuh seperti zirafah dengan berhati-hati membuat jalan ke bawah untuk diminum; mengawasi anak-anak muda yang jatuh di antara satu sama lain dan melompat pada ibu bapa mereka; dan jatuh dalam naungan kecil yang ditawarkan oleh gundukan rayap.Terdapat juga tambahan baru - seorang lelaki muda baru-baru ini tiba, yang cukup bijak untuk menghindari kebanggaan tempatan. Dia telah mendapati dirinya sebagai tempat untuk bersembunyi dan menjauhkan diri dari masalah, mata kuningnya sentiasa mengimbas sekelilingnya untuk bahaya. 'Dia sedar dia berada di wilayah singa yang lain,' kata Adam. 'Dia akan mendengar yang lain mengaum sepanjang malam. Dia mesti takut.

'Mungkin singa muda akan memancing keberanian untuk tinggal dan melawan lelaki dominan untuk patchnya. Memandangkan pemendapan sarafnya, nampaknya ia lebih berkemungkinan akan bergerak, padding perlahan melintasi semak belukar, melewati lubang air dengan jalur bunyi gagap yang berterusan, dan seterusnya, mencari wilayah di mana untuk memulakan kebanggaan sendiri. Satu singa dari Hwange baru-baru ini dikesan oleh penyelidik hingga ke Victoria Falls, kira-kira 120 batu jauhnya.

Sukar untuk membayangkan landskap yang kurang seperti Hwange. Air terjun membuat kehadiran mereka jauh dari belukar. Mula-mula tiba-tiba bergegas, seperti trafik jam sibuk di lebuh raya jauh, boleh didengar dari batu jauhnya; maka, awan abu-abu yang rendah datang ke pandangan, berjongkok di cakrawala. Kekuatan penuh Mosi-oa-Tunya ('asap yang menggelegar'), untuk memberi nama pribumi yang lebih tepat, menjadi jelas apabila dataran tiba-tiba jatuh. Dari rim, Zambezi menjunam 100 meter, memukul tanah dengan begitu keras, ia mewujudkan kabus yang naik seperempat mil melalui udara, seperti hujan yang telah memutuskan untuk jatuh ke atas. Para pelawat yang mengembara di sepanjang jalan yang meluncur jatuh akan segera ditenggelamkan oleh semburan. Yang lain duduk di kolam betul-betul di pinggir katarak atau melepaskan diri dari Jambatan Falls Falls dengan panjang tali bungee yang terikat pada kakinya, dengan sikap menipu semua peraturan yang diterima sendiri.

Mengintip ke dalam jurang yang dihancurkan melalui Bumi, tidak ada tanda bawah, hanya mendidih awan awan, dipancarkan oleh beberapa pelangi. Sekiranya Nyami Nyami memilih sarang dari mana untuk merancang serangan terakhir di Empangan Kariba, ia akan berada di sini, bergelora di dalam jurang. Pada suatu hari, dia akan bangkit, dan menebus semula sungainya. Ia hanya masa sebelum dia melepaskannya.

Artikel ini muncul dalam majalah 2016 Lonely Planet Traveler edisi Mac 2016. Amanda Canning mengembara ke Zimbabwe dengan sokongan dari & Beyond (andbeyond.com), yang menjalankan beberapa safari buatan khusus di negara ini. Penyumbang Lonely Planet tidak menerima hadiah percuma dalam pertukaran untuk liputan positif.